அமெரிக்காவின் யூட்டா மாநிலத்தில் உள்ள பிஷ்லேக் தேசிய வனப்பகுதியில் ஜூலை 27 அன்று மின்னல் தாக்கியதால் ஏற்பட்ட ‘வைட்மவுத் 2’ (Widemouth 2 Fire) காட்டுத்தீயை அணைக்கும் பணியில் ஈடுபட்டிருந்த சிகோர்ஸ்கி S64 (Sikorsky S64) ரக கனரக ஹெலிகாப்டர் திடீரென விபத்துக்குள்ளானது. சால்ட் லேக் சிட்டிக்கு தெற்கே சுமார் 160 மைல் தொலைவில் உள்ள ரிச்ஃபீல்ட் பகுதிக்கு அருகே இந்த அசம்பாவிதம் நிகழ்ந்துள்ளது. தீயின் தீவிரத்தைக் கட்டுப்படுத்தப் பணியமர்த்தப்பட்ட ஏழு ஹெலிகாப்டர்களில் இதுவும் ஒன்றாகும்.
விபத்து நேரிட்டபோது ஹெலிகாப்டரில் பயணித்த இரு ஊழியர்களின் தற்போதைய நிலை குறித்த விவரங்கள் எதுவும் இன்னும் அதிகாரப்பூர்வமாக வெளியாகவில்லை. கடுமையான வெப்பக்காற்று, நிலவும் வறண்ட வானிலை மற்றும் அடர்ந்த புகை மூட்டம் காரணமாக மீட்புக் குழுவினரால் விபத்து நடந்த இடத்தை உடனடியாக வந்தடைவதில் பெரும் தாமதம் ஏற்பட்டுள்ளது. அமெரிக்க ஃபெடரல் ஏவியேஷன் அட்மினிஸ்ட்ரேஷன் (FAA) மற்றும் தேசிய போக்குவரத்து பாதுகாப்பு வாரியம் (NTSB) இணைந்து இந்த விபத்துக்கான முதன்மை காரணங்கள் குறித்து விரிவான விசாரணையைத் தொடங்கியுள்ளன.
ஏறத்தாழ 165 சதுர மைல் பரப்பளவில் பரவியுள்ள இந்தக் காட்டுத்தீ இதுவரை 19 சதவீதம் மட்டுமே கட்டுப்படுத்தப்பட்டுள்ள நிலையில், 600-க்கும் மேற்பட்ட தீயணைப்பு வீரர்கள் தொடர்ந்து களத்தில் போராடி வருகின்றனர். அப்பகுதியில் ‘ரெட் ஃபிளாக்’ எச்சரிக்கை விடுக்கப்பட்டுள்ளதால், மேலும் தீவிரமடைந்து வரும் காட்டுத்தீயைக் கட்டுப்படுத்துவதும் மீட்புப் பணிகளை முடுக்கிவிடுவதும் அதிகாரிகளுக்குப் பெரும் சவாலாக மாறியுள்ளது.
