இத்தாலியின் சிசிலி தீவில் அமைந்துள்ள மெசினா பிராந்திய அருங்காட்சியகத்தில், 15-ஆம் நூற்றாண்டின் புகழ்பெற்ற மறுமலர்ச்சி கால ஓவியர் அன்டோனெல்லோ டா மெசினா வரைந்த அபூர்வ ஓவியங்களை மர்ம நபர்கள் நள்ளிரவில் கொள்ளையடித்துச் சென்றுள்ளனர்.
இந்தச் சம்பவம், நகரில் புகழ்பெற்ற ‘லாவாரா’ திருவிழா ஊர்வலம் மற்றும் அன்னை மரியாவின் விண்மேற்பாட்டுப் பெருவிழா கொண்டாட்டங்கள் தீவிரமாக நடைபெற்றுக்கொண்டிருந்த தருணத்தைப் பயன்படுத்தி அரங்கேற்றப்பட்டுள்ளது.
நகரின் பெரும்பாலான காவல் துறையினர் கூட்ட நெரிசலைக் கட்டுப்படுத்தும் பணியில் ஈடுபட்டிருந்ததால், அருங்காட்சியகத்தைக் குறிவைத்து இந்தக் கொள்ளைச் சம்பவம் திட்டமிட்டு நடத்தப்பட்டுள்ளது.
கொள்ளையர்கள் அருங்காட்சியகத்தில் அமைக்கப்பட்டிருந்த நவீன பாதுகாப்பு மற்றும் எச்சரிக்கை அலார அமைப்புகளை முறியடித்து உள்ளே நுழைந்துள்ளனர். அவர்கள் ‘சான் கிரிகோரியோ’ பலிபீடப் பலகைகளின் ஓவியத் தொடரிலிருந்து மூன்று மரப்பலகை ஓவியங்களையும், கண்ணாடியால் பாதுகாக்கப்பட்ட பெட்டியை உடைத்து இருபுறமும் வரையப்பட்டிருந்த சிறிய பக்தி ஓவியத்தையும் திருடியுள்ளனர்.
திருடப்பட்ட ஓவியங்களின் மொத்த மதிப்பு சுமார் 80 மில்லியன் யூரோ எனக் கணக்கிடப்பட்டுள்ளது.
அவசர அவசரமாகத் தப்பிச் செல்ல முயன்றபோது, கொள்ளையர்கள் தாங்கள் தூக்கிச் செல்ல முயன்ற ஐந்து பலகைகளில் இரண்டு பலகைகளை அருங்காட்சியகத்தின் வெளிப்புறச் சுவருக்கு அருகிலேயே விட்டுச் சென்றுள்ளனர்.
தகவலறிந்த இத்தாலியக் காவல் துறையினர் மற்றும் கலைப் பிரிவு சிறப்புப் படையினர் சம்பவ இடத்திற்கு விரைந்து வந்து தீவிர விசாரணை நடத்தி வருகின்றனர்.
சர்வதேச அளவில் புகழ்பெற்ற இந்த ஓவியங்களை வெளிச்சந்தையில் விற்பனை செய்வது கடினம் என்பதால், குற்றவாளிகளை விரைவில் பிடிக்க அருங்காட்சியகப் பாதுகாப்பு கேமரா பதிவுகளையும் கண்காணிப்புத் தரவுகளையும் காவல் துறையினர் ஆய்வு செய்து வருகின்றனர்.
